２階　現存する動物たち

　北極圏の冷たい海。一面の定着氷域も、その下には豊かな海が広がる。海中から氷の穴に向かっているのはワモンアザラシ。アザラシの中でも小型で、雄でも体長1.2〜1.5m、体重70kgほどである。かれらは冬の間、氷上の雪を削り「雪洞」を作ることで知られる。「雪洞」内は0度以下になることが無く、休息や子育てをここで行うのだ。しかし天敵であるホッキョクグマなどから身を守る効果はあまりないともいう。写真の個体は氷上でゆっくり出来ただろうか？
　バイカル湖やカスピ海に近縁種が生息する。

主な参考文献
■　M.W.マクドナルド編　1986『動物大百科　第2巻』平凡社
■　新妻昭夫編　1992　週刊朝日百科『動物たちの地球51』　朝日新聞社
■　今泉忠明・小宮輝之監修　2002　学研の大図鑑『世界絶滅危機動物』　学習研究社