２階　現存する動物たち

　地中海、黒海を含む世界中の熱帯、亜熱帯、温帯の沖合に生息するマイルカ。英名コモンドルフィン。胴側面の模様は変異が多い。
　人間との係わりも古く、例えば日本の石川県真脇遺跡ではカマイルカとともにマイルカの骨が見つかる（縄文時代前期後葉から中期初頭。紀元前3000年ころ）。またクレタ島のクノッソス宮殿（古代ギリシャ、紀元前1600年ころ）に描かれた黄色いラインのあるイルカも、この動物ではないだろうか。
　体長２ｍ程の彼らの泳ぐ姿は、いつみても優雅である。

主な参考文献
■　M.W.マクドナルド編　1986『動物大百科　第2巻』平凡社
■　水口博也　1988　『クジラ・イルカ大百科』　TBSブリタニカ
■　大隅清治編　1992　週刊朝日百科『動物たちの地球52』　朝日新聞社